补偿器习惯上也叫膨胀节，或伸缩节。由构成其工作主体的波纹管（一种弹性元件）和端管、支架、法兰、导管等附件组成。
属于一种补偿元件。利用其工作主体波纹管的有效伸缩变形，以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化，或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。也可用于降噪减振。在现代工业中用途广泛。
补偿器作用：
     膨胀节也称伸缩器、波纹补偿器。膨胀节分为：波纹膨胀节、套筒膨胀节、旋转膨胀节、方形自然膨胀节等几大类型，其中以波纹膨胀节较为常用，主要为保障管道安全运行，具有以下作用：
    1.补偿吸收管道轴向、横向、角向热变形。
    2. 以波纹膨胀节的伸缩量来方便阀门和管道的安装、密封与拆卸。
    3.吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。
    4.吸收地震、地陷对管道的变形量。

金属波纹膨胀节的安装和试压注意事项：安装前，应先检查金属补偿器膨胀节的型号、规格及管道的支座配置必须符合设计要求。应注意使内耐磨衬筒方向与介质流动方向一致（按膨胀节的流向标志安装）。需要进行“冷紧”的膨胀节，其预变形所用的辅助构件，应在管系安装完毕后拆除。管系安装完毕应立即拆除膨胀节上用作安装运输保护的辅助定位机构及紧固件，并按设计要求将限位装置调到规定的位置，使管系在环境条件下有充分的补偿能力。
　 除设计要求预拉压或“冷紧”的预变形外，严禁用使波纹管变形的方法来调整管道的安装偏差，以免影响膨胀节的正常功能，降低使用寿命和增加管系，设备接管及支承构件的载荷。金属补偿器膨胀节所有的活动元件不得被外部构件卡死或限制其活动部位正常动作。安装过程中不允许焊渣飞溅到小组纹管表面和使波纹管受到其它机械损伤。