有甜味、无毒，在食品工业上可作为甜味添加剂。甘油具有很强的吸水性，、皮革用甘油处理后可防霉、不变硬、使皮革柔软。它对皮肤无刺激作用，涂上皮肤上可以滋润皮肤。因为它的吸水性，在许多软膏制品(如牙膏、香脂、医用软膏等)中加入一定量的甘油后可以防止干结。甘油的水溶液的冰点很低，例如66.7%的甘油溶液的冰点为-46.5℃，所以，甘油水溶液可以作防冻剂和致冷剂。此外，甘油还作为润湿剂、润滑剂应用于印刷、纺织、机械加工等方面。