棕榈树属常绿乔木，高可达7米；干直立，不分枝，为叶鞘形成的棕衣所包；叶子大，集生干顶，掌状深裂，叶柄有细刺；夏初开花，肉穗花序生于叶间，具有黄色佛焰苞；淡蓝黑色近球形核果，有白粉。树干圆柱形，常残存有老叶柄及其下部的叶崤。它原产我国，除西藏外我国秦岭以南地区均有分布，常用于庭院、路边及花坛之中，适于四季观赏。木材可以制器具，叶可制扇、帽等工艺品，根可入药。