波纹管涵是采用波纹状管或由波纹状板通过连接、拼装成形成的一种涵洞形式。波纹管或板由钢、铝或塑料等材料制成。


      对公路涵洞来说，涵洞的不均匀沉降是其破坏的主要形式之一。从材料与结构和功能的本质关系上分析，采用柔性、高强度的钢波纹管涵洞，不仅具有适应地基与基础变形的能力，可以解决因地基基础不均匀沉降导致的涵洞破坏问题，而且钢波纹管涵由于轴向波纹的存在使其具有优良的受力特征，轴向和径向同时分布因荷载引起的应力应变，可以更大程度上分散荷载的效应，更好地发挥钢结构的优势，也更具有广阔的应用前景。与路基工程迵然不同，多年冻土地共涵洞下冻土顶板（上限）呈拱形，对应路基中心处顶板（上限）比两侧（如路肩）高，这样导致涵洞工程存不均匀的变形趋势，使用波纹管涵洞后通波纹的伸展可以适应地基的不均匀变形。
      研究表面，公路钢波纹管涵洞具有以下优点：
1.跨径较大时，工程实际造价比同类跨径的桥、涵洞低；
2.施工工期短，主要为拼装施工；
3.采用标准化设计、生产，设计简单，生产周期短；
4.生产不受环境影响，进行集中工厂化生产，有利于降低成本，控制质量；
5.现场安装不需要使用大型设备，安装方便；
6.减少了水泥、块片石或碎石 、砂等的用量，有利于环保；
7.有利于改善软土、膨胀土、湿陷性黄土等特殊地基结构物处的不均匀沉降问题，提高了公路服务性能，减少了工后养护成本；
8.解决北方寒冷冰冻地区和沿海软土地区等对涵洞混凝土结构的破坏问题；
9.有利于改善软土地基结构物与路堤交界处的“错台现象”，提高行车的舒适度与安人。