退火丝是用低碳钢冷拔、加热、恒温、保温等工艺而成的一种软质铁丝产品。铁丝按用途不同，成分也不一样，它含有的成分有：铁，钴，镍，铜，碳，锌，还有其他元素。将炽热的金属坯轧成6.5mm粗的钢条也就是盘条，再将其放入拉丝装置内拉成不同直径的线，并逐步缩小拉丝盘的孔径，进行冷却、退火、涂镀等加工工艺制成各种不同规格的铁丝。
铁丝生产因工艺简单、应用广泛,发展较早。铁丝或钢丝(相对应的企业为“丝网企业”)是钢铁线材的再一次冷加工产品,所用材料一般选用优质低碳钢或不锈钢。通常,要经过盘元剥壳、酸洗、水洗、皂化、烘干、拉拔、退火、冷却、酸洗、水洗、上镀锌线、包装等若干程序,才能生产出制作铁丝(钢丝)的铁锭(钢锭)。
黑铁丝具有良好的弹性和柔韧性,可以在退火过程中控制它的软硬程度，由优质铁丝制成，主要用于建筑行业作捆绑丝及绑线。丝号主要有5#-38#(丝经0.17-4.5mm) 比普通黑铁丝更软，柔韧性更强，柔软度均匀，色度一致。
铁丝和钢丝的生产普遍采用拉丝工艺和镀锌处理。1976年,广州镀锌铁丝厂在国内首先应用电解酸洗、高压冲洗、卡电干燥的新技术试验成功了拉丝线连续生产,使拉丝工艺从间断性生产变为连续性生产,减弱了劳动强度,降低了金属消耗。那时,国内铁丝厂已能生产钢丝绳、辐条钢丝、伞骨钢丝、弹簧钢丝、自行车鞍座弹簧钢丝等产品。20世纪80年代,钉书用热镀低碳钢丝、风扇网罩钢丝、碳素结构钢丝、床面钢丝等也相继问世。
铁丝网的编织有先编后镀、先镀后编等方法,经过处理后的铁丝网或钢丝网具有良好的防腐蚀、抗氧化的特点,可用于建筑、石油、化工、养殖、园林防护、食品加工等行业的加固、防护及保温等。
例如,广泛用于工业、农业、养殖、建筑、交通运输、采矿等领域的电焊网就是用优质低碳铁丝排焊而成,然后再经过冷镀(电镀)、热镀、PVC包塑等表面钝化、塑化处理,生产出来的金属网网面平整、网目均匀、焊点牢固,具有稳定、防腐、防蚀性好的特点。而不锈钢电焊网,是采用优质不锈钢丝排焊而成;如,机器防护罩、兽畜围栏、花木围栏、护窗栏、通道围栏、家禽笼及家庭办公室食品筐、纸篓及装饰用品等,更具耐酸、耐碱、焊接牢固、美观等特点。
