高速钢是一种含碳（C）、钨（W）、钼（Mo）、铬（Cr）、钒（V）等元素的 合金钢 ，热处理后具有高热硬性。当切割温度高达600。C以上时，硬度仍无明显下降，用其制造的刀具切削速度可达每分钟60米以上，而得其名。高速钢按化学成份可分为普通高速钢及高性能高速钢，按制造工艺可分为熔炼高速钢及粉末冶金高速钢，下面介绍下熔炼高速钢的性能。
普通高速钢
普通高速钢可满足地般需求。常见的普通高速钢有两种，钨系高速钢和钨钼系高速钢。
钨系高速钢：典型牌号为W18Cr4V，热处理硬度可达63－66HRC，抗弯强度可达3500MPa，可磨性好。
钨钼系高速钢：典型牌号为W6Mo5Cr4V2，目前正在取代钨系高速钢，具有碳化物细小分布均匀，耐磨性高，成本低等一系列优点。热处理硬度同上，抗弯强度达4700MPa，韧性及热塑性比W18Cr4V提高50％。常用于制造各种工具，例如钻头，铣刀，丝锥，铰刀，拉刀，齿轮刀具等，可以满足一般工程材料的要求。只是它的脱碳敏感性稍强。
另一牌号的普通高速钢为W9Mo3Cr4V，这是中国近几年发展起来的新品种。强度及热塑高于W6Mo5Cr4V2，硬度为HRC63－64，与韧性相配合，容易轧制、锻造，热处理工艺范围宽，脱碳敏感性小，成本更低。这三个牌号的普通高速钢在市场分别为w18，16．5％;w6，69％;w9，11％
高性能高速钢
高性能高速钢具有更好的硬度和热硬性，这是通过改变高速钢的化学成分，提高性能耍 展起来的新品种。它具有更高的硬度、热硬性，切削温度达摄氏650度时，硬度仍可保持60HRC以上。耐用性为普通高速钢的1－3倍，适用于制造加工高温合金、 不锈钢 、钛合金、高强度钢等难加工材料的刀具。主要品种分为高碳系高速钢、高钒系高速钢、钴高速钢和铝高速钢4种。
钴高速钢：牌号有W2Mo9Cr4VCo8（美国牌号M42）其特点：含钒量不高（1％），含钴高（8％），钴能促使碳化物在淬火加热时更好地溶解在基体内，利用高的基体硬度来提高耐磨性。这种高速钢硬度、热硬性、耐磨性及可磨性都很好，热处理硬度可达67－70HPC，但也有采取特殊热处理方法，得到67－68HRC硬度，使其切削性能（特别是间断切削）得到改善，提高冲击韧性。钴高速钢可制成各种刀具，用于切削难加工材料效果很好，又因其磨削性能好，可制成复杂刀具，国际上用得很普遍。但中国钴资源缺乏，钴高速钢价格昂贵，约为普通高速钢的5－8倍
只有含钴在2％及以上的高速钢才称为高性能高速钢。代号为HSS－E。
