电玉的化学名称为脲醛塑料，它是用尿素与甲醛进行缩合，先生成脲醛树脂，然后与填料、润滑剂、颜料等混合，经成型加工而得的热固性塑料。纯净的脲醛树脂是无色透明的，加入二氧化钛或其他颜料，便可变成乳白色或其他颜色的半透明或不透明的塑料。脲醛塑料像美玉一样绚丽多彩，又因其绝缘性能好，可用做电器材料，故得名“电玉”。
  电玉除了具有热固性塑料的通性之外，还具有两个特性：一是优良的耐电弧性能，因此可专门用于制造汽车、摩托车等引擎中的发火零件；二是无臭无味，色泽美观，故常用来生产各种生活用品，如纽扣、瓶盖、门拉手、琴键、电话机、钟表的外壳、灯罩等。电玉的性能优良而价格便宜，产量逐年上升，特别是在日常生活用品的制造中使用越来越多。
  电玉的缺点是不太耐热，因此用电玉做的餐具、奶瓶等最好不要在开水中煮，以免变形。