东行万里堪乘兴，须向山阴上小舟。”唐代大诗人杜甫所说的小舟，便是“轻舟八尺，低篷三扇”的乌篷船。乌篷船成了江南水乡绍兴一道独特的风情和标志，千百年来，它萦绕在五湖四海的游人心中。 
乌篷船的船篷用竹蔑编织而成，呈拱形，中间夹着竹箬，既可遮阳，又可挡雨，牢固耐用。因船篷是用烟煤和桐油漆成黑色，绍兴方言“黑”叫“乌”，乌篷船由此而得名。