蛭石是一种层状结构的含镁的水铝硅酸盐次生变质矿物，原矿外似云母，通常由黑（金）云母经热液蚀变作用或风化而成，因其受热失水膨胀时呈挠曲状，形态酷似水蛭，故称蛭石。

蛭石呈鳞片壮和片状或单斜晶系的假晶体，鳞片重叠，在0.54cm厚度内可叠100万片；

颜色显金黄、褐、褐绿、暗绿、黑色及杂色；密度2.2-2.8g/cm3,硬度1-1.5,松散密度

1.1-1.2g/cm3,熔点1320-1350℃,抗压强度100-150MPa。                                

蛭石在800-1000℃下焙烧，体积可迅速增大8-15倍，最高达30倍。颜色变为金黄或银白，生成一种质地疏松的膨胀蛭石。膨胀蛭石具有耐热保温，保冷防冻和隔声的良好性能，容量为90-145kg/m3，热导率0.047-0.081W/(m.K),耐火度1300-1350℃,声音频率512Hz时的吸声系数为0.53-0.63,在相对湿度95%-100%的环境下,经24h吸湿为1.1%,在水中浸泡1h,其质量吸水率为265%,体积吸水率为40.6%.焙烧点为1370-1400℃，无味、无毒、不腐烂变质、抗菌、但不耐酸，介电特性也较差。比热容/J.(kg.K)-1 0.157

蛭石是一种与蒙脱石[2]相似的粘土矿物，为层状结构的硅酸盐。蛭石一般由黑云母经热液蚀变或风化变成。蛭石有时以粗大的黑云母样子出现（这是蛭石的黑云母假象），蛭石有时则细微得成为土壤状。把蛭石加热到300摄氏度时，蛭石能膨胀20倍并发生弯曲。这时的蛭石有点像水蛭（水蛭俗称蚂蟥），因此蛭石有了这么一个名字。蛭石一般为褐、黄、暗绿色，有油一样的光泽。加热后蛭石变成灰色。蛭石可用作建筑材料、吸附剂、防火绝缘材料、机械润滑剂、土壤改良剂等等。