化学式Na2CO3 ，白色粉末。又称纯碱。熔点851℃，密度2.532克／厘米3，吸湿性很强 ，很容易结成硬块，在高温下也不分解。含有结晶水的碳酸钠有3种：Na2CO3·H2O、Na2CO3·7H2O 和 Na2CO3·10H2O 。碳酸钠易溶于水 ，是一种弱酸盐，溶于水后发生水解反应，使溶液显碱性。存在于自然界（如盐湖）的碳

酸钠称为天然碱，在古代便被用作洗涤剂和用于印染。