麦芽糖醇是由麦芽糖氢化而得到的糖醇，它有液体状和结晶状两种产品。液体产品是由高麦芽糖醇结晶析出，即可制得结晶产品。作为麦芽糖醇的原料，麦芽糖的含量要达到60%以上为好，否则氢化后总醇中麦芽糖醇不到50%，就不能叫麦芽糖醇。麦芽糖醇氢化的主要流程如下：备料——调pH——进料反应——过滤脱色——离子交换——蒸发浓缩——成品。

　　麦芽糖醇的理化性质及生理功能如下：

　　（1）麦芽糖醇极易溶解于水。

　　（2）麦芽糖醇具有与蔗糖相同的甜度，且甜味温和，没有杂味。

　　（3）麦芽糖醇具有显著的吸湿性，利用这种吸湿性可以作为各种食品的保湿剂，或防止蔗糖的结晶析出。

　　（4）麦芽糖醇不易被霉菌、酵母及乳酸菌利用，可防龋齿。

　　（5）麦芽糖醇在动物体内很难被消化代谢，是很好的低能量甜味剂。

　　（6）人体摄入麦芽糖醇时，血糖不会迅速升高，不刺激胰岛素分泌。

　　（7）麦芽糖醇在膳食中的作用，不仅是具有低热量，而且与高脂食品同食时，它也能抑制脂肪在人体中的贮存。

　　（8）麦芽糖醇具有乳化稳定性，可用作脂肪代用品，以生产低热量食品，其味与脂肪一样。

　　麦芽糖醇由于其独特的性能，在食品工业中得到广泛应用：

　　（1）在功能性食品中的应用

　　麦芽糖醇在体内几乎不分解，所以可用做糖尿病人、肥胖病人的食品原料。现例举低热量奶油蛋糕配方如表一。

　　（2）用于糖果、巧克力生产

　　由于麦芽糖醇的风味口感好，具有良好的保湿性和非结晶性，可用来制造各种糖果，包括发泡的棉花糖、硬糖、透明软糖等。现例举麦芽糖醇制造糖果配方如表二。

　　（3）在果汁饮料中的应用

　　麦芽糖醇有一定的粘稠度，且具难发酵性，所以在制造悬浮性果汁饮料或乳酸饮料时，添加麦芽糖醇代替一部分砂糖，能使饮料口感丰满润滑。