白山是中国名山之一，以其博大、雄浑的英姿为世人所关注。1980年经联合国教科文组织批准，加入“人与生物圈”保护区网，成为世界自然保留地之一；1986年经国务院批准，长白山自然保护区被列为国家级森林野生动物类型自然保护区；1992年被世界保护区联盟评定确认为国际A级自然保护区；2001年被国家旅游局评定为国家首批AAAA级旅游区；2003年被国家命名为中华名山。
长白山生态系统比较完整，自然环境复杂多样，山上气候变化无常，植物种类丰富多彩。随着海拔高度的增加，形成了中温带、寒温带和高山寒带三大垂直气候带。主要气候特征是：冬季漫长而寒冷，山顶温度特别低；夏季短而凉爽，1200米或1400米以上春秋相连。长白山从山脚到山顶，垂直高度2000米之间，依次分布着阔叶林带、针叶阔叶混交林带、针叶林带、岳桦林带和高山苔原带5个植被垂直带。按照海拔高度，首先看到的是阔叶红松林景观带，这是国家一类保护动物东北虎、珍贵稀有的野生梅花鹿和我国特产鸟类“中华秋沙鸭”等动物生活的乐园。其次是针阔混交林景观带，这里气候湿冷，冬寒夏凉，是东北三宝之一的紫貂生活集中地。再次看到的是高山岳桦林景观带，海拔在1700－2000米，这里没有长居的野生动物，但在酷暑来临之季，是黑熊、野猪、马鹿等动物的避暑胜地。最后看到的是高山苔原景观带，海拔在2000－2200米，这里土质粗疏，气候严寒，一年中有近九个月时间覆盖积雪，是长白山低湿气候中心。