增稠剂和增粘剂是两个不同的概念，它的作用是增大高分子材料液体体系粘度或稠度，以提高其操作性。主要应用于高分子水溶液胶粘剂和乳液型胶粘剂的增稠。从这里可以看出两者韵区别：增粘剂增加粘性；而增稠剂增加粘度。粘性是胶粘剂与被粘物粘附在一起的能力的量度

增粘剂是添加于胶粘剂中，对被粘物体具有润湿作用，通过表面扩散或内部扩散，能够在一定的条件(温度、压力、时间)下产生高粘接性的物质。

增粘剂不仅是合成橡胶加工中不可缺少的助剂，在胶粘剂的生产中也成为必需的组分，特别是在橡胶类胶粘剂和热熔胶中。

  
增粘剂大都是一些低分子量热塑性树脂，。有天然的和人工合成的产品。相对分子质量一般在200～2000，软化点5～150℃，常温下呈粘稠或固态，单独存在或配入适当溶剂后具有流动性。