直通式管道补偿器的管道主要功能是对管道进行轴向胀缩量的补偿。补偿量为0～200mm时，同时，对偏离轴向的偏转接补偿不超过4°。现有的补偿器，包括引进美国技术制造的补偿器，多为套筒式补偿器，其工作原理是靠填料盒内的盘根作为密封体填料，由填料压盖压紧后膨胀至填料盒内的所有空隙，实现了管内介质与大气的隔离。

这种直通式管道补偿器，在安装和维修后的初始阶段，要以起到胀、缩量的补偿和管内隔离二个作用。但在经过几次的热胀冷缩循环后，填料和填料盒内外壁之间便会留间隙，管道内的粉尘便通过间隙漏入大气。

一般膨胀节的波纹管是有薄壁的奥氏体不锈钢材料（0Cr18N19、1Cr18Ni9Ti）制成。依据客户的工况条件不同也可采用其它材料制造。例在催化裂化装置中就采用B315材料。当接管、内衬筒的材质为碳钢时，膨胀节的工作温度范围为－20℃～420℃；当接管、内衬筒的材质为不锈钢（同波纹管）时，产品的温度范围为－196～700℃。本系列产品采用波纹补偿器，并在其内壁衬一套管，既能补偿管道的热胀冷缩，又吸取了其管壁较厚而抗磨的特点。