随着我国经济的快速发展和城市人口的迅速增长，城市污水的数量在不断地增加，与此同时人们对环境质量的要求越来越高，工业废水和城市生活污水的处理率也将不断提高，这意味着污水处理厂污泥的数量将与日俱增，因此，开辟一条符合我国国情的即安全又经济的城市污泥无害化、减量化和资源化处理新途径，已势在必行。
   而陶粒砂恰恰满足了这一要求，因为生产陶粒的原料很多，陶粒的品种也很多，因而颜色也就很多。免烧陶粒因所用固体废弃物不同，颜色各异，一般为灰黑色表面没有光泽度，不如焙烧陶粒光滑。轻质性是陶粒许多优良性能中最重要的一点，也是它能够取代重质砂石的主要原因。陶粒的内部结构特征呈细密蜂窝状微孔。这些微孔都是封闭型的，而不是连通型的。它是由于气体被包裹进壳内而形成的，这是陶粒质轻的主要原因。
   1、污泥干化经过机械脱水后的污水处理厂污泥和河湖疏浚污泥，污泥的水份含量为70～85%，采用污泥干化装置使污泥的水份含量降至35～30%，污泥干化装置采用的热源为独立热源或烟气余热，采用独立热源是通过一段式干化工艺完成污泥干化过程，采用烟气余热是通过二段式干化工艺完成污泥干化过程；
   2、生料球的制备将水份含量为35~30%的污泥，通过3～5天的储存，使污泥的水份含量降至25～20%，通过压机压制成生料球，压机工作压力为58.0～62.OMPa。
   3、污泥生料球储存污泥生料球储存3～5天后，使污泥的水份含量进一步降低至20～18%；4、污泥陶粒烧制在陶粒焙烧炉内，先将污泥生料球以恒定速率从室温增温至190~200℃，在190~200℃保持55～60min，然后以2～3℃/min的速率分别加热至最大温度1000～1100℃，在最大温度时保持55～60min，然后再以2～3℃/min的速率降温至480～500。C，过夜冷却至105～110℃，最后冷却至室温，完成污泥陶粒的烧制。
   所述的独立热源是在焚烧设备中，通过煤、沼气、燃油或天然气燃烧专门为污泥干化提供的热源，独立热源的干化温度为350～450℃。烟气余热是热电厂锅炉排放的热烟气或污泥烧制陶粒时排放的热烟气，烟气余热的干化温度为120～250℃。