所谓深圳神秘顾客调查是指使接受过相关培训或指导的个人以潜在消费者或真实消费者的身份对任意一种顾客服务过程进行体验与评价，然后通过某种方式详细客观地反馈其消费体验。

深圳神秘顾客调查这种调查研究的方式来自于美国，首先是被快餐业的巨头麦当劳和肯德基使用，并因为这些连锁商店开遍世界而把这个概念传递开来。神秘顾客这种调查研究的方式引入中国专业市场研究领域的时间并不长，但是却迅速被广泛采用，形成了星火燎原的形势。在国内，越来越多的服务型企业如餐厅、酒店，耐用消费品企业的零售终端、售后中心，以及it企业的呼叫中心等等都开始采用这种方法来评估自身的服务水准。中国移动、海尔、联想、建设银行等都是在几年前加入了这一行列，并且获得了成功的范例。在服务营销向纵深发展的今天，从传统的有形产品的销售到无形服务，从电信、供电、银行、行业的营业厅到汽车销售的4s 店、甚至政务服务和区域性的投资环境，相关的政府、企业和机构越来越重视对服务的动态监测与管理。​