一种卡片状的磁性记录介质，与各种读卡器配合作用。磁卡是利用磁性载体记录了一些信息，用来标识身份或其它用途的卡片。

视使用基材的不同，磁卡可分为PET卡、PVC卡和纸卡三种；

视磁层构造的不同，又可分为磁条卡和全涂磁卡两种。

磁卡使用方便，造价便宜，用途极为广泛，可用于制作信用卡、银行卡、地铁卡、公交卡、门票卡、电话卡；电子游戏卡、车票、机票以及各种交通收费卡等。 今天在许多场合我们都会用到磁卡，如在食堂就餐，在商场购物，乘公共汽车，打电话，进入管制区域等等，不一而足

磁条从本质意义上讲和计算机用的磁带或磁盘是一样的，它可以用来记载字母、字符及数字信息。通过粘合或热合与塑料或纸牢固地整合在一起形成磁卡。磁条中所包含的信息一般比长条码大。磁条内可分为三个独立的磁道，称为TK1,TK2,TK3，TK1最多可写79个字母或字符;TK2最多可写40个字符;TK3最多可写107个字符。由于磁卡成本低廉，易于使用，便于管理，且具有一定的安全特性，因此它的发展得到了很多世界知名公司，特别各国政府部门几十年的鼎立支持，使得磁卡的应用非常普及，遍布国民生活的方方面面。值得一提的是银行系统几十年的普遍推广使用使得磁卡的普及率得到了很大的发展

磁条卡一般分为一轨，二轨，三轨。其中二轨磁条是用得最普遍的、

磁条卡大小85.5*54*0.76标准磁条宽度为12.7mm。其上面有  3条轨道，第一条轨道在最外面，依次向里分别为第二轨和第三轨（俗称二轨和三轨）。每一条轨道的宽度是2.8±0.01mm。第一规是写字母和数字的，第二轨是写等号和数字，第三轨是写数字和字符的。常用的就是第二轨，厂家如果需要写磁的基本上都是写第二轨。