静电涂装工艺起源于20世纪50年代初。涂装工程师们需要一种可以大大提高传输效率，降低加工成本的应用方法。他们的理由是同性颗粒及物体互相排斥，而异性的物质则会相互吸引。这同样适用于已带电荷的喷涂涂料以及将被喷涂的部件。他们发现含负电的雾化涂料粒子以及含正电的将被喷涂的工件（或接地）会形成一个静电场，将涂料微粒吸附到工件表面上。

对于典型的静电喷枪，静电电极则位于雾化器的顶部。该电极通过电源接收电荷。当涂料经过电极时会被雾化，从而涂料颗粒会带电（吸附额外电子形成负电荷）。