钩针是进行钩针编织的重要工具，有相当多种尺寸与规格，大至3.5公厘、小至0.75公厘者都有（美制为00到14吋）。材质上，铝制与塑胶制是较常见到的，最常用的钩针大小是2.5mm到19mm（美制为B到S号），比较特殊的长钩针被称为突尼斯钩针，织法混合了钩针编织与棒针编织。钩针主要是用来编织的，钩针编织是以螺纹棉花线钩成的白色蕾丝钩针编织，是创造织物的一种方式，透过一支钩针可将一条线编织成一片织物，进而将织物组合成衣着或家饰品等。英文的钩针编织“Crochet”是由古法语的“Croc”或“croche”而来，这两个字都有钩子的意思。

钩针所编织的织物充满了无数个小环，钩子将线打活结，充做一环，接着将钩子从第一环穿入，钩头勾线，勾出另外一环，就能逐渐组成一排线串，最后一排会仅有一个活动环串在钩针上，新的一排可再返回勾在旧的一排上，于是线串上的环钩出无数排，就形成了一片钩针编织。

钩针编织普及化的时间，可能是1800年代左右的欧洲，透过文献的了解，最早的钩针编织可能根本是没有钩针而使用手指的，以至于没有人工工具留下来的痕迹，也无法考据其历史。某些作家以这些手指编织的图片推测钩针编织的历史必定相当悠久，此论点同样也没有证据支持。