挖沙船又称采砂船，即采掘砂石，砂矿的机械设备工具， 一般为电动迁移式或柴油机械动力式。浮体(船体)采用拼装式箱型结构。

配有挖掘装置，筛选装置，提升装置，传送装置等。通过动力装置驱动挖斗上料，石块通过筛选后，由输送带传出，沙子由输送带传到指定地点。 

大型河道采砂船机械化和自动化程度极高，一条挖沙船可成为一个生产单位，可以实行采砂和砂石分离精选全过程。

挖沙船的种类很多，从挖沙方式上可分为机械挖沙和吸扬式挖沙两大类。机械挖沙方式是用型式不同的沙斗挖泥，有抓斗式，铲斗式和斗轮式三种。

抓斗式挖沙船船体呈箱型，宽度较大，以便抓斗侧转抛泥时船体不至于倾斜太大。抓斗有多重型式可以适应不同的土质，其容积小的不足1立方米，大的可超过20立方米。

铲斗式挖沙船适于挖掘较硬的泥沙，它用吊杆和斗柄将铲斗伸至水底挖泥。 其  铲斗容积在0.5-22立方米之间， 最大挖深可达15-18米。在抓斗式挖沙船和铲斗式挖沙船基础上制造出用环形链条将几十个挖沙斗串联起来的的链斗式挖沙船，工作效率大大提高，最高达1000立方米/小时。其环形链条装在斗桥上，由上导轮带动围绕斗桥环形，挖沙斗行至斗桥下端时挖起泥沙，随后上行出水，卸出泥沙。 斗轮式挖沙船的沙斗安装在一个巨大的旋转轮上，轮子则装在臂柄的前端，由臂柄送到水下挖沙。