甲醛（分子式：HCHO）亦称蚁醛，是最简单的醛类，通常情况下是一种可燃、无色及有刺激性的气体。易溶于水、醇和醚。35～40％的甲醛水溶液叫做福尔马林。甲醛是一种重要的有机原料，主要用于塑料工业（如制酚醛树脂、脲醛塑料—电玉）、合成纤维（如合成维尼纶—聚乙烯醇缩甲醛）、皮革工业、医药、染料等。

    甲醛属用途广泛、生产工艺简单、原料供应充足的大宗化工产品， 是甲醇下游产品树中的主干，世界年产量在2500万吨左右，30%左右的甲醇都用来生产甲醛。但甲醛是一种浓度较低的水溶液，从经济角度考虑不便于长距离运输，所以一般都在主消费市场附近设厂，进出口贸易也极少。甲醛除可直接用作消毒、杀菌、防腐剂外，主要用于有机合成、合成材料、涂料、橡胶、农药等行业，其衍生产品主要有多聚甲醛、聚甲醛、酚醛树酯、脲醛树酯、氨基树酯、乌洛托产品及多元醇类等。人造板工业发达，对甲醛的需求量甚大。

    工业甲醛含量一般在36.5-37.4%之间，,最高可以做到55%。37%~40%是工业上较为稳定及成本的甲醛溶液，其生产工艺采用电解银氧化法和高效波纹分离系统,质量达到GB9009-88标准优等品水平.产品具有甲醛含量高、醇含量低等特点，广泛应用于季戊四醇、酚醛树脂、脲醛树脂、染料、医药等行业。