液压传动系统中作中间介质，起传递和转换能量的作用，同时还起着液压系统内各部间件的润滑、防腐蚀、冷却、冲洗等作用

其主要性能有：

1、合适的粘度，良好的粘温特性粘度是选择液压油时首先考虑的因素，在相同的工作压力下，粘度过高，液压部件运动阻力增加，升温加快液压泵的自吸能力下降，管道压力降和功率损失增大；若粘度过低，会增加液压泵的容积损失，元件内泄漏增大，并使滑动部件油膜变薄，支承能力下降。
2、良好的润滑性(抗磨性)液压系统有大量的运动部件需要润滑以防止相对运动表面的磨损，特别是压力较高的系统，对液压油的抗磨性要求要高得多。
3、良好的抗氧化性液压油在使用过程中也会发生氧化，液压油氧化后产生的酸性物质会增加对金属的腐蚀性，产生的油泥沉淀物会堵塞过滤器和细小缝隙，使液压系统工作不正常，因此要求具有良好的抗氧化性。
4、良好的抗剪切安定性由于液压油经过泵、阀节流口和缝隙时，要经受剧烈的剪切作用，导致油中的一些大分子聚合物如增粘剂的分子断裂，变成小分子，使粘度降低，当粘度降低到一定的程度油就不能用了，所以要求具有良好的抗剪切性能。
5、良好的防锈和防腐蚀性液压油在使用过程中不可避免地要接触水分和空气以及氧化后产生的酸性物质都会对金属生锈和腐蚀，影响液压系统的正常工作。

自动变速箱油的作用
① 在液力变矩器中以之传递发动机的动力，是进行能量转换的工作介质。

② 对锁止离合器和换档执行机构实现液压控制式或电液式控制。

③ 对自动液力变速器的齿轮等零件和换档执行机构摩擦副进行润滑。

④ 将损耗在油液中的热量传导至冷却器中，起冷却作用。 

⑤ 对自动变速器内部进行清洗，起清洗作用。 

⑥ 对自动变速器内的摩擦副进行密封，起密封作用。