珍珠晶莹剔透、玲珑雅致、光彩夺目，历来都是贵重的装饰品。从珍珠贝中直接取出来的珍珠，无论是天然珠还是养殖珠，外观质量差别很大，并非生来就完美无缺。由于在其生长过程中，有母贝的游离细胞、分泌黏液和外套小片坏死部分等有机杂质被包裹在珍珠内，确切地说是包裹在珍珠层与珠核之间或珍珠薄层与薄层之间，致使采收后的珍珠一般只有10%左右可以直接利用，为价值较高的原珠；大部分珍珠，国际上通常认为占收到的70%左右要经过一定的加工（优化处理）后才能投放市场；有15—20%的等外珠，即使加工也没有太大的饰用价值，成为制作中成药、保健品和美容化妆品的原材料。

    珍珠加工是指从原珠原料到制成首饰工艺品及等外珠制成中成药、保健品和美容化妆品的总过程，包括第一次加工（初加工）、第二次加工（再加工）和深加工三个阶段。第一次加工是指珍珠的优化加工，即改善劣质珍珠色泽使之增值的全部工序；第二次加工则为珍珠的饰品加工，包括款式设计、搭配成串或与贵金属镶嵌、产品成型等工序；深加工是利用南珠的药用、美容、保健功效，综合利用形状不规则、珠光不强、局部破损等外珠或珍珠母贝的珍珠层生产开发制成中成药、保健品和美容化妆品，包括使珍珠粉化、液化和乳化的技术。

对于收获和收购的珍珠，首先要进行分类，这是珍珠加工处理前的准备工作。一般按珍珠是否有装饰用途、形态、颜色、光泽等进行大体分类，把不适合漂白处理的废珠、药珠挑选出来，具体分选过程如下: