木桐嘉棣诞生于1930年。梅多克产区遇到了1928年和1929年气候异常的困难年份，当时葡萄种植和酿酒技术尚未达到现代化的先进水平，因此气候不佳对酒的质量影响非常大。为此，木桐罗斯柴尔德酒庄庄主菲利普·德·罗斯柴尔德男爵(Baron Philippe de Rothschild)为保持木桐酒庄酒的品质和声誉，决定1930年生产的酒不以木桐酒庄标识，而将这种酒命名为“Mouton Cadet”，即木桐嘉棣。Cadet在法文中是小的意思，菲利普男爵在兄弟姐妹中排行最小，因此有自喻之意。木桐嘉棣即木桐酒庄酒的小弟弟。


木桐嘉棣牌酒推出时，由于质量超过普通波尔多葡萄酒，且物美价廉，加之木桐酒庄的声誉，因而立即受到市场欢迎，大获成功。市场需求之大，使得木桐酒庄葡萄园的葡萄原料根本不能满足酿酒的需求。所以，从1931年开始，木桐嘉棣改以木桐酒庄部分葡萄，波亚克和圣艾斯代夫村葡萄园的葡萄酿成，由此迈出了品牌酒的第一步。1932年，为保持酒质量的稳定性，菲利普男爵决定将收购酒的范围扩大到整个波尔多地区，并制定了严格的收购标准，开创了以高档酒庄声誉带动品牌酒发展的时代。这是木桐嘉棣与一般波尔多经销商最大的不同。


二次世界大战后，木桐嘉棣在战争的灰烬中重新发展。最初仅在法国闻名，随着品牌声誉的扩大，1950年开始进入英国市场。之后迅速发展，于1960年进入美国市场，并成为享誉世界的波尔多品牌酒。继木桐嘉棣红酒成功之后，为满足美国市场对白葡萄酒的需求，菲利普在1972年发展了木桐嘉棣白葡萄酒(Mouton Cadet Blanc)。以新鲜果香和圆润柔和为特点的木桐嘉棣白葡萄酒立刻流行世界，1986年销售量达1700万瓶。当时，市场上卖出的波尔多酒，每四瓶红酒中就有一瓶木桐嘉棣红酒，每两瓶波尔多白葡萄酒中就有一瓶木桐嘉棣白葡萄酒。


1988年菲利普男爵逝世后，由其女儿继承父业，成为菲利普·德·罗斯柴尔德男爵公司董事长。在她的持续创新推动下，木桐嘉棣除了继续巩固发展欧洲、北美洲传统市场外，继续在世界范围内扩大市场，特别是在新兴市场更有长足的发展。在南美洲、日本，东南亚等国家和地区，木桐嘉棣已成为波尔多酒的象征。