市场上的防火涂料主要有无机防火涂料和有机两种，为改良无机水性防火涂料的施工成膜性，可恰当参加相应助剂，如疏散剂、消泡剂、增塑剂、防沉剂等。防火涂料的防火机理大抵可归结为以下五点：​

（1）防火涂料自身具备难燃性或不燃性，使被掩护基材不间接与空气接触，延迟物体着火和增加熄灭的速度。

（2）防火涂料除自身具备难燃性或不燃性外，它还具备较低的导热系数，能够延迟火焰温度向被掩护基材的传递。

（3）防火涂料受热合成出不燃惰性气体，冲淡被掩护物体受热合成出的可燃性气体，使之不易熄灭或熄灭速度减慢。
（4）含氮的防火涂料受热合成出NO、NH3等基团，与有机游离基化合，中止连锁反映，降高温度。
（5）收缩型防火涂料受热收缩发泡，形成碳质泡沫隔热层关闭被掩护的物体，延迟热量与基材的传递，阻拦物体着火熄灭或因温度降低而形成的强度降落。​