随着工业的发展，有机废水排放量日益增加,尤其是化学、食品、农药和医药等行业排放的高浓度的废水，色度高毒性大，含有大量的生物难降解成分,严重污染了江河湖海.电解法处理水新技术具有无需添加化学药剂,设备体积小,占地不大,不产生二次污染，已被用于处理含烃,醇,醛,醚,酚等有机污染的废水。
去除COD主要靠阳极表面的氧化反应,直接在阳极表面上氧化降解有机物,阳极电位必须高于有机物的分解电位，所以阳极上进行的是有机物氧化和析氧两个竞争反应。
在电解法处理有机废水的过程中，电极不仅起着传送电流的作用，而且还对有机物氧化降解起催化作用，因此，电极材料的选择，直接影响这有机物降解效率的高低。
电催化氧化过程面临的主要竞争副反应是阳极氧气的析出（对于含Cl-离子比较多的废水也可能是氯气的析出),因此，催化电极的一个必要条件就是要有一个高的析氧过电位。