号角喇叭的声音是由安装在号角喉部的振膜产生的。振膜在工作时需要战胜因号角外形而增高的空气压力,所以在相同功率的驱动下,安装在号角上的振膜的振幅会比安装在音箱里时小,减小的水平取决于号角的尺寸和外形。由此,我们可以推导出这样一个命题:振膜的振幅减小得越多,声音的强度就越高。这个命题好像是矛盾的,因为我们通常觉得振幅越大,声音就越大。但这是一种误会。利用能量守恒定理可以解释这个问题:施加在喇叭单元上的电能将等于辐射的声波所携带的能量与因摩擦而造成的能量损失(会转换成热量)之和。运动部件的行程变短时,这些部件与空气摩擦而造成的能量损失会降低,更多的能量将被转换成有效的声能,或许说,号角所产生的机械阻力会提高电-声转换的效率。对于高效的能量转化机构来说,高的机械阻力是必不可少的条件。这就好像是一个赛跑运发起,把他衣着平底的皮鞋在光滑的跑道上时的状况和衣着钉鞋在正式跑道上的状况相比,后者的能量转换效率显然更高。
指数号角与球形号角 号角的外形是非常重要的,必须通过繁杂的数学计算得到,不同的外形和长度会造成不同的声音。即便外形渺小的变化,也会使声音有明显的变化。我们可以想一想乐器中的小号和圆号,正是它们的外形和长度造成了各自不同的音色。号角喇叭的设计目标则正好相反:它所产生的声音必须是均衡的、没有失真、没有个性的。号角的外形有许多种,过去主要有指数形、抛物线形、双曲线形等,其中最广泛的是指数号角。这种号角早在上世纪20年代就出现了,尔后曾长期占领主导位置。但Avantgard觉得:指数号角的实际基本是差错的,会引起严重的声染色。对于这个问题的实际推导比较繁杂,触及到一些难懂的概念,在此就不详述了。
号角喇叭就像是一个放大镜,无论是美妙的东西还是漂亮的东西,在它下面都可以看得清清楚楚。它不只会突出音乐中的正面因素,而且使平常不易发觉的缺点也浮现出来。它对设计、制造方面的任何渺小差错都非常敏感,某些对于普通音箱无须特别当心的问题,在号角喇叭上却有可能造成严重成果。尤其是号角的制造,必须非常精巧。制造号角的材料和工艺有许多种,其中最容易的方法是用车床将木材切削成号角的外形。但是,木头会随环境温度、湿度及气压等的变化而伸缩,导致号角的外形偏离正确设计的曲线。较好的材料是用玻璃钢,但是用脱模工艺制造的玻璃钢制品表面非常粗糙,必须用手工将其打磨光滑。手工打磨无法保证尺寸的精度,打磨得越多,误差就会越大。