锅炉的水处理工作主要是防止锅炉结垢。但由于处理的方法不当或因其他条件，往往在一些锅炉中不同程度地结有水垢。为了保证锅炉的安全经济运行，对水垢要及时加以清除。目前采用的除垢方法有机械除垢法、酸洗除垢法和碱煮除垢法。

　　1、机械除垢法：当锅炉内有疏松的水垢和水渣时，停炉后使锅炉冷却、放掉炉水，用清水冲洗后，即可用扁铲、钢丝刷和机动铣管器进行除垢。这种方法比较简单，多用于结垢简单的小型锅炉上。但劳动强度大，除垢效果差，容易损坏锅炉本体。

　　2、酸洗除垢法：酸洗除垢法大部分是采用盐酸或硝酸来清洗的。酸洗液是由盐酸加缓蚀剂或硝酸加缓蚀剂组成的。这种酸洗液既能消除锅炉中的水垢(除硝酸盐水垢时，需添加氢氟酸)，又极少腐蚀锅炉。酸洗除垢有溶解作用、剥离作用和疏松作用。

　　3、碱煮除垢法：碱煮除垢法除垢，其效果要比酸洗除垢法差，但是碱煮后由于水垢松，因此对于难以用盐酸清除的水垢，在酸洗前也可以用碱煮法进行一次予处理。碱煮法操作简单，副作用也比较小。缺点是煮炉时间比较长，药剂消耗量比较多，且效果差。

锅炉在运行和使用一段时间后，一些水质或前水处理不好的锅炉，由于水在汽锅内受热后沸腾蒸发的结果，为水中的杂质提供了化学反应和不断浓缩的条件。当这些杂质在锅水中达到饱和时，便有固体物质析出。所析出的固体物质沉积在受热面上，我们称之为水垢。水垢种类有很多，常见的有六种，为碳酸盐水垢、硫酸盐水垢、硅酸盐水垢、铁垢、泥垢以及混合水垢这六种。它的危害是相当大的。

1.浪费大量燃料

因为水垢的导热系数只有钢材的几十分之一，所以当受热面结垢后会使传热受阻，为了保持锅炉一定的出力，就必须提高火侧的温度，从而使向外辐射及排烟造成热损失。由于蒸汽锅炉的工作压力不同，水垢的类型及厚度不同，所浪费的燃料数量不同，根据试验和计算，水垢的厚度和损耗燃料有如下比例：

当水垢厚度≥1mm时，浪费燃料5—13%；≥2mm时，浪费燃料13—18%；≥3mm时，浪费燃料18—26%。