复合土工膜简单通俗的讲就是把塑料颗粒通过淋膜的方法，制作成塑料薄膜，成为土工膜亦称防水板（根据土工膜的厚度来分别）。 因复合土工膜采用土工布（机织布或塑料编织布）作为基布，所以它除具有土工隔离、排水、加筋、防护作用外，还具有封闭（防渗）功能，可广泛应用于水利堤坝、筑路、机场、排水、房屋、环保等许多领域，在工程中主要起防渗、防护、加固等作用。

工程选料时，主要依据什么选定合适的土工膜：
 
　　力学特点，上述两种材料制成的土工膜的拉伸强度相差不大。由于土工膜只用于防渗而不作为加筋材料应用，故其拉伸强度不是取材的首要指标。但从另一方面来说，PVC膜因增加有塑化剂，使得其伸长率比PE膜的大一些，柔性较好，与砂粒接触时可使砂粒嵌入得更深一些而不破裂，从而增加二者之间的摩擦系数。因此，PVC膜与砂之间的摩擦系数显著大于PE膜与砂之间的摩擦系数，摩擦角平均至少大50～60。这是一个关键性的指标，会波及到膜与土体接触面以及膜与其上保护层之间的滑动稳定性。增大PE膜摩擦性能的方法有三种：一是采用复合膜，因复合膜外层的土工织物与土料的摩擦系数较大，迫近于PVC膜与土料的摩擦系数。二是对PE膜采用加糙办法，例如在土工膜的光滑外表上压纹或喷涂加糙材料。三是改变水工建筑物的构造，如调整坝坡，加防滑槽或防滑槛等。另外，当PE膜的厚度从0.12mm增加到0.24mm时，其与粗砂的摩擦系数能够增加30％。