德国汉高于1907年以硼酸盐和硅酸盐为主要原料，首次发明了洗衣粉，洗衣粉是一种碱性的合成洗涤剂，洗衣粉的主要成分是阴离子表面活性剂：烷基苯磺酸钠，少量非离子表面活性剂，再加一些助剂，磷酸盐、硅酸盐、元明粉、荧光剂、酶等，经混合、喷粉等工艺制成，现在大部分用4A氟石代替磷酸盐。
注意事项洗衣粉，只能用来洗衣服
生活中， 确实有不少人把洗衣粉当“万用清洁剂”用，除了洗衣服，还拿来洗涤瓜果、蔬菜、餐具，擦洗家具、地板，认为它有去污、消毒、杀菌的作用。殊不知，这样可能导致洗衣粉进入人体。专家提醒，即使进入体内的洗衣粉数量十分微小，也会引起毒害。
武汉大学人民医院皮肤科蒋正义副教授说，皮肤长期直接接触碱性洗衣粉后，皮肤表面的弱酸环境就会遭到破坏，其抑制细菌生长的作用也会消失，容易导致皮肤瘙痒，甚至引起过敏性皮炎等症状或在皮肤上留下色素沉着。所以千万别用洗衣粉洗头发或长期接触皮肤，如果手洗衣物时，最好用肥皂。
武汉大学人民医院急诊科魏捷教授介绍，他们曾多次接诊误服洗衣粉出现不适的患者，大多出现胸痛、恶心、呕吐、腹泻、吐血和便血，并有口腔和咽喉疼痛。动物实验还表明，长期接触大剂量的洗衣粉会导致肝脏和神经功能受损，并引发癌症。
洗衣粉，别与消毒液混用
非典过后，许多家庭主妇在用洗衣粉洗涤衣物时，都喜欢加点消毒液。但这种洗衣法恰恰可能使清洁和消毒的效果都大打折扣。
洗衣粉的成分不一样，有阴离子、阳离子或是非离子的，消毒液也是如此。如果洗衣粉和消毒液混和使用，很容易生成中和性的反应，各自的功效都会减弱。
武汉大学人民医院感染科龚作炯教授介绍说，消毒液多数是用来消除病原微生物污染，除非在特殊条件下，比如家里有人患红眼病、腹泻、灰指甲、头皮癣等或是妇女经期、产褥期以及婴儿期，否则，完全没有必要使用消毒液洗衣服。因为人本身具有一定的抵抗力，少量的非致病性微生物不会构成对健康的威胁，洗后晾晒的衣物在充足的阳光照射后，残留在衣物上的细菌在达到一定的时间后会自行灭亡。而频繁使用消毒液，不仅降低了人体自身抵抗力，还容易造成肝脏损害。
洗衣粉，功能越简单越好
现在市场上的很多洗衣粉都添加了一些新的成分，具有了更多更强的洗涤功能。这些成分主要包括表面活性剂、助洗剂、稳定剂、增白剂、香精和酶等，以达到易溶、洁净、柔化、起泡、防止衣物静电等目的。但洗衣粉中添加的物质多了，对我们的健康可不是什么好事。
研究表明，常用的助洗剂对人体肝脏有所损害；而表面活性剂很早就被发现会破坏皮肤角质层，造成皮肤粗糙，现在已被视为污染环境的一大公害；强力洗衣粉所含的碱性物质除吸收水分外，还能破坏人体细胞膜，使组织蛋白变性；加香洗衣粉中的合成香精太多，气味冲鼻，常会引起一些人过敏；增白洗衣粉中所含的有机氯、荧光剂是有毒物质，容易在人体内蓄积，对健康造成损害。
因此，购买洗衣粉要尽量选功能简单、添加成分少、气味淡的。从环保角度讲，最好选择对水质污染小的无磷洗衣粉。
