菜籽油色泽金黄或棕黄，有一定的刺激气味，民间叫作“青气味”。

这种气体是其中含有一定量的芥子甙所致，但特优品种的油菜子则不含这种物质。

人体对菜籽油的吸收率很高，可达99%。

因此它所含的亚油酸等不饱和脂肪酸和维生素E等营养成分能很好地被机体吸收，具有一定的软化血管、延缓衰老的功效。

由于榨油的原料是植物的种实，一般会含有一定的种子磷脂，对血管、神经、大脑的发育十分重要。菜籽油的胆固醇很少或几乎不含，所以控制胆固醇摄入量的人可以放心食用。

菜籽油是一种芥酸含量特别高的油，是否会引起心肌脂肪沉积和使心脏受损目前尚有争议，所以有冠心病、高血压的患者还是应当注意少吃。

中医理论认为，菜油味甘、辛、性温，可润燥杀虫、散火丹、消肿毒。

姚可成《食物本草》并谓菜油“敷头，令发长黑。

行滞血，破冷气，消肿散结。

治产难，产后心腹诸疾，赤丹热肿，金疮血痔”。

临床用于蛔虫性及食物性肠梗阻，效果较好。