空气悬挂(Air suspension),俗称“空气避震”,是20世纪60年代发展起来的主动悬挂的一种。可根据汽车的行驶条件(车辆的运动状态和路面状况以及载荷等)的变化而对悬挂的刚度和阻尼进行动态的自适应调节,使悬挂系统始终处于最佳减振状态。例如,高速行驶时悬挂可以变硬,以提高车身稳定性,长时间低速行驶时,控制单元会认为正在经过颠簸路面,以悬挂变软来提高乘坐舒适性。
悬挂的核心部件是避震弹簧和减振器。空气悬挂同样也不会例外,气体弹簧和可调阻尼式减振器组成了空气悬挂的主体。先介绍一下气体弹簧,气体弹簧是在一个密封的容器中冲入压缩气体,利用气体的可压缩性实现弹簧的作用。这种弹簧的刚度是可变的,因为作用在弹簧上的载荷增加时,容器内的定量气体被压缩,刚度自然增大;反之。载荷减小,气压降低,弹簧刚度自然缩小。从分类上看。气体弹簧有空气弹簧和油气弹簧两种,而空气弹簧又可以分为囊式弹簧和膜式弹簧。
空气悬挂系统利用传感器检测汽车的行驶状态。例如,当车辆左转弯时,车身在离心力作用下欲向右倾斜,此时ECU就会通过各项传感器的数据收集后处理,向前后轮电磁阀发出控制指令,使外侧车轮的空气弹簧充气,使内侧车轮的空气弹簧放气,即产生与车身侧倾相反的作用力,以抵抗汽车车身的侧倾。