热管使用真空封装的金属管将热自一点传导至另一点。在热管内有流体，其中有90%的水分，其它则是为优化热传导的特殊成分。其工作原理是：管内的压力极低，所以流体在约摄氐30度时即可蒸发。低温时，管内有极少量的水份。水份仅当到管路的一端、与处理器直接接触时才会蒸发，而热便因此而传到管路的另一站。在导热管两端的平均温度差可以达到摄氏8度，根据内含流体物质及管路长度有一些差异。对其传热效率影响的一个重要因素是热管安装的方式：散热端的管路一定要装的比吸热端来得高才能发挥效用。因此，当热管被弯折向上（即吸热端跟散热端呈现90度的差距），这样的设置可以达到最大效率的95%以上。