稠油中轻组分含量低，沥青质和胶质含量较高，直链烃含量少，从而导致大部分稠油具有高黏度和高密度的特性，开采和运输相当困难。目前，在稠油开采过程中国内外常用的降黏方法有加热法、掺稀油法、稠油改质降黏及化学药剂降黏法。在稠油蒸汽驱时添加乳化降黏剂，是一种较新的稠油开采技术，乳化降黏剂的主要组分是表面活性剂，通过降低油水界面张力，使地层中的稠油从油包水的乳化状态转变为以水为外相的乳化状态，使稠油黏度大幅度降低，采收率明显提高。

用途

其中，化学药剂降黏法中的乳化降黏法受到普遍关注，应用井下乳化降黏技术，可提高泵效和油井的动液面，减少动力消耗，降低系统压力，增加单井原油产量。在高含砂井中，由于乳化剂对井下泵的凡尔具有水润湿性，使泵速更加协调。因此，开发用量少、成本低的乳化降黏剂成为关注的焦点之一。

稠油开采深度的增加和地质条件的复杂化，对乳化降黏剂提出了耐高温和抗矿盐的要求。石油磺酸盐虽然价格低廉，且在一些油田已成功应用，但是由于它属于阴离子型乳化降黏剂，因此抗矿盐能力较差。采用阴离子和非离子表面活性剂复配的方法虽然可以部分解决这一问题，但用非离子－阴离子复配型的乳化降黏剂在地层中会发生"色谱"分离现象，无法避免复配体系的性质和状态在地层中发生改变。石油化工科学研究院提出了一种新的提高乳化降黏剂抗盐矿能力的思路，将阴离子和非离子型官能团缩聚在同一分子中，合成了一种磺酸、羧酸和聚醚三元共缩聚型乳化降黏剂。这种共缩聚物在350℃高温处理前后，其乳化降黏效果无明显的变化；在钙镁离子浓度达2000毫克/升的矿化水中，其降黏率仍达90%以上，优于磺酸盐或磷酸盐型乳化降黏剂，类似产品有LB降粘剂。