【聚石缘】端砚 独具慧眼 梅花坑砚台 10x18x2.5cm yt1065

端砚的选择


　　我们知道，端砚所以被誉为四大名砚之首，主要是石质比其他石砚好，因此，挑选端砚时，首先是看该砚的石质。看石质要看砚堂，无论出自端溪哪个坑洞，砚堂石质一定要纯净无瑕，二要滋润细腻，这除了凭视觉去分辨外，还要用手去感觉，即用手掌来回抚摩，然后用掌心按在砚堂上停留几秒，好的端石会有一阵清凉的感觉。掌心按处则有小片水气，此为滋润。故古人称端溪老坑（水岩）可以“呵气研墨”，虽然有些夸张，但确有此现象。此外是看端砚的设计，形制和雕刻工艺，理解砚刻和石刻的区别，即石刻是以欣赏和摆设为主的工艺品，端砚雕刻除了有砚刻的共性外，如有砚堂，砚池，砚底，砚侧等，还有端砚的地方特色和端砚作者的个性风格，都不可能雷同。


　　人们选购一种物品时，总有要求和希望，那么，选购端砚也要明白自己是需要哪一类型的端砚。第一类是实用砚，其要求就是“发墨不损毫”。这种类型比较简单，品种多为淌池砚、丹打砚（墨海）、走水砚、太史砚、门字砚等。砚石多以宋坑、古塔岩、二格青等作材料，要下墨快则首选宋坑。在挑选时，最好把砚安放在玻璃板上，看整个砚形砚璞是否平正，再就是各边线条要正直、流畅，线条越是简单，其平正就更显重要。这里要指出砚堂是不能上腊的，否则不能研磨。上腊是为了掩盖砚石的瑕疵，或者用腊来“加滑”粗糙的石质，因此上了腊就很难清楚石质的优劣，更无手感可言。再者，上腊前需要把砚石加热，而端溪砚最忌火烤，久而久之砚石会出现裂纹，故上腊对端砚而言是不可取的。


　　第二类是欣赏与实用相结合的端砚。这类砚的挑选比较复杂，而且要有一定的审美能力，这类端砚除了可以研墨挥毫、作丹青染翰的重要工具外，亦可作艺术品案头摆设，增加书斋的艺术情趣。这里首选老坑、麻子坑和坑仔岩三大名坑之砚石，其中尤以老坑为贵，不过一方上等的麻子坑砚与一方中等的老坑砚相比，当然是麻子坑砚与一方中等的老坑砚相比，当然是麻子坑砚好了，其余类推，也就是说挑选这类端砚最重要是看砚堂的石质。此外虽说有欣赏功能，砚堂亦尽可能大些（即研墨处要宽阔），砚池要深些（盛墨处要深），这是从实用的角度去要求。砚堂石质的优劣与发墨和下墨有直接的关系，选石质较佳的砚堂，更希望砚堂中有名贵的石品花纹，池头或砚边有翠绿晶莹的石眼，如果石质好，又有一些石品花纹就算是很不错的端砚了。其次就是选择喜欢的题材，满意的砚形、设计和雕刻，来体现自己的文化品味。


　　第三类端砚是属纯欣赏性的作品，也是珍品和鉴藏品。这类端砚可分为两种，其一是石质甚佳，纯净无瑕，细腻滋润，而且兼有名贵的石品花纹；或者石质不算最好，但无特别的瑕疵，又具有某种难得的石品花纹，比如一方砚上集有近百颗佳眼。这样的砚石是极佳的平板砚（或称砚板）的砚材，不加雕琢，制成砚板一块，一般以长方形最佳，也可以是椭圆形，或是杂形，手感平滑细腻，湿水后可观赏石品花纹，即成名贵的平板砚。这种端砚非常难得，十分贵重，所以价钱甚高，一方砚要万元以上至十万或二三十万不等。其二是石质很好，也有名贵的石品花纹乃至佳眼，但砚石中略带瑕疵，或有石皮，那样就少不了必要的艺术加工，需要名师设计和巧匠雕琢，其中设计是非常重要的，因材定题，因石构图。比如天然的砚石璞，且带石皮，可创作设计成山水砚。
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