汽车音响（auto audio） 为减轻驾驶员和乘员旅行中的枯燥感而设置的收放音装置。最早使用的是汽车调幅收音机，后来是调幅调频收音机、磁带放音机，发展至CD放音机和兼容DCC、DAT数码音响。现在汽车音响无论在音色、操作和防振等各方面均达到了较高的标准，能应付汽车在崎岖的道路上颠簸，保证性能的稳定和音质的完美。

音响系统之所以可以称为音响，最基本的条件就是——有回放声音的功能。音响系统中，至少要包含下列几点，才有资格称为音响，这一点任何音响系统皆然，汽车音响亦不例外。 汽车音响主要包括主机、扬声器、功放三部分。主机是汽车音响中最重要的组成部分，就好像人的大脑，要发出什么样的声音，得由大脑来控制。流行的主机有只有广播接收功能的RADIO主机、RADIO加MP3主机、CD主机、MP3加CD碟盒、CD加导航主机和CD/DVD/车载MP5主机，

MP5主机已替代一般的车载CD音响系统，海量硬盘容量已取代传统的碟片。车载MP5已成为当今主流。

我国汽车产业迅速发展，汽车部件、零件产业也随之高速增长，目前我国汽车音响市场九成份额被外资品牌所占据。自上世纪90年代初第一台飞利浦汽车音响进入中国以来，汽车音响市场已发展成为年销售额将近30亿元的大型专业市场，是10年前的300倍以上。截至2010年底，中国汽车音响市场规模接近30亿。然而，中国汽车音响市场中，日系品牌占据了五成份额，欧美品牌占四成，而中国本土品牌只占一成。

按汽车出厂的时间分为原配产品和售后产品。原配产品是指原厂配套的产品，就是车主在买到车的时候已经装在汽车面板的音响，不同档次的汽车选择不同档次的品牌与之搭配。但是无论选择什么品牌，其音响的功能和音质都受到限制（除特别顶级的汽车之外）原因是汽车制造商从安全角度考虑必须将汽车音响按键设计得较大，音响的功能也必须经过长时间的考验才同意使用（某些先进的功能不能使用，因为没有经过长时间的考验）。

售后产品是指消费者买主车之后对汽车音响不满意，更换时选择的音响。由于不受车厂限制，所以可以用八仙过海、各显神通来形容。

按汽车音响品牌的地域分，可分为日本品牌和欧美品牌。这也是大家比较熟悉的分类，家用音响也经常以这种分类来比较优劣。

日本品牌的音响以对音质的读取和修饰见长。声音的读取是指主机从数字和模拟音源获取信号的过程。日本品牌的音响这方面技术非常成熟，音质纯正细腻。对音质的修饰是指运用数学手段制造各种场场效果以取悦人耳，如BBE、DHE、各种场场模拟等，这些功能打破了音源的本色，但是比较符合人耳的习惯，所以非常取悦于消费者。总体来说，绝大数日本音响的音质总体比较平衡，符合大众的消费。

欧美品牌的音响以功率放大中的真实还原和低间震撼见长。欧美人注重真实还原音乐的本色，同时某些厂家又特别注重低音。在家用音响中欧美品牌的功放和音箱比较受推崇。

按汽车音响厂家专一性来分，可分为只生产汽车音响的专业厂家和既生产汽车音响又生产其他家电产品的广域产品生产厂家，如果调试不当可能还不及被动分音的平衡性更耐听。