兔为什么会生病？
为什么有的兔场病死率高，有的低？为什么同一个兔舍内有的兔发病，有的兔不发病，为什么有的兔发病程度轻，有的重？为什么有的兔发病后可以很快治愈，有的兔病过程很长甚至反复感染？
以上这些问题都涉及到免疫营养的知识。健康兔的免疫系统由免疫器官、免疫细胞和免疫活性物质组成，它们共同构成了抵抗病原微生物的第三道防线。
第一道防线：是由皮肤和黏膜以及共生的正常菌群构成的，它们是实现“御敌于国门之外”的生理基础。皮肤和粘膜层属于抵抗病原微生物的物理性屏障，不仅能够阻挡病原体侵入动物体，而且它们的分泌物（如乳酸、脂肪酸、胃酸和酶等）还有杀菌的作用。呼吸道黏膜上有纤毛，可以清除异物。共生在皮肤和黏膜表面的正常菌群形成抵抗病院微生物的微生物屏障，它们可以通过与病原体竞争结合上皮细胞和营养物质的作用方式，或分泌某些杀、抑菌物质对病原菌产生屏障作用。适量补充维生素A、D、K和部分B族维生素可以改善皮肤和黏膜层完整性，强化物理性屏障。补充有益生物可以强化微生物屏障。
第二道防线：是体液中的杀菌物质和吞噬细胞，它是动物在进化过程中逐渐建立起来的天然防御功能，特点是动物生来应有，不针对某一种特定的病原体，对多种病原体都有防御作用，因此叫做非特异性免疫（又称先天性免疫）。功能性寡糖、适量增加维生素A、E、C和部分B族维生素都在一定程度上增强动物的非特异性免疫。通过补充维生素、益生元、益生菌，多数情况下，第一和第二道防线可以防止病原体对机体的侵袭。
第三道防线：主要同免疫器官（胸腺、淋巴结和脾脏等）和免疫细胞（淋巴细胞）组成，这道防线是动物在出生以后逐渐建立起来的后天防御功能，只针对某一特定的病原体或异物起作用，因而叫做特异性免疫（又称后天性免疫）。特异性免疫包括体液免疫和细胞免疫两大类。体液免疫是以特异性抗体起作用的免疫应答反应，抗体的主要功能是调理病原体，增强吞噬细胞的吞噬作用以及中和为核心的免疫答应反应。当T细胞与某些病原体接触后，一般在巨噬细胞参与下，T细胞进行分化、增殖为免疫T细胞，产生多种细胞因子，将入侵的病原体，尤其是细胞内寄居的病原体杀灭。研究表明，维生素A、D、E、B6等对T细胞分化、增殖具有促进作用。
三道防线的完整性和牢固性直接决定了兔的发病率和发病程度。“千里之堤，溃于蚁穴”，为了减少发病率和死淘率，提高兔的健康水平的生产性能，必须从影响兔免疫系统的各种因素入手，防微杜渐，协同作战。