洗涤剂随污水排入水体，对水生生物尤其是鱼类，有严重的危害。其泡沫覆盖水面，减少水中溶解氧；还会破坏鱼的味蕾组织，使其味觉迟钝，丧失觅食与避开毒物的能力。水中洗涤剂浓度在10mg/L以上时，鱼类难以生存；浓度为45mg/L时，水稻生长受到严重影响，甚至死亡。稀洗涤剂可被皮肤部分吸收，引起过敏湿疹。动物试验表明，ABS有致畸胎作用。