茎高20～120厘米，通常无毛，偶密被短毛，不分枝，极少上部分枝。

叶全部轮生，部分轮生至全部互生，无柄或有极短的柄，叶片卵形，卵状椭圆形至披针形，长2～7厘米，宽0.5～3.5厘米，基部宽楔形至圆钝，急尖，上面无毛而绿色，下面常无毛而有白.粉，有时脉上有短毛或瘤突状毛，边顶端缘具细锯齿。

花单朵顶生，或数朵集成假总状花序，或有花序分枝而集成圆锥花序；花萼钟状五裂片，被白.粉，裂片三角形，或狭三角形，有时齿状；花冠大，长1.5～4.0厘米，蓝色、紫色或白色。

蒴果球状，或球状倒圆锥形，或倒卵状，长1～2.5厘米，直径约1厘米。花期7～9月。

干播的种子需25天左右出苗，催芽播种的种子也需10天左右出苗。待小苗出土后，及时除去杂草，小苗过密要适时疏苗，以每100平方厘米10～12株为宜，间隔5厘米保留一株进行间苗（每亩6万株左右），并配合松土。后期也要适时进行除草。另外桔梗花期较长，要消耗大量养分，影响根部生长，除留种田外要及时疏花疏果提高根的产量和质量。

     桔梗一般选择种子繁殖，种子繁殖分为直播和育苗，直播根直条，质量较育苗好。在这里主要介绍直播方法。直播分冬播和春播，以冬播为好。冬播按行距20厘米开1厘米浅沟，均匀撒种，覆土盖平稍镇压，上冻前浇水，第二年出苗。<二>春播于清明前，种子进行催芽处理，以保证出苗整齐。播种方法同冬播。