回转式烘干机一般适用于颗粒状物料，也可用部分掺入干物料的办法干燥粘性膏状物料或含水量较高的物料，并已成功地用于溶液物料（料浆）的造粒干燥中。国内回转式烘干机直径一般在0.4~3mm,个别达5m。烘干机长度一般在2~30m，也有长50m甚至更长的。一般L/D6~10。所处理的物料含水量范围为3%~25%，也有高达50%的。干燥后的含水量可达到0.5%左右，甚至可达到0.1%。物料在烘干机内的停留时间在5min到2h。气流速度，对粒径为1mm左右的物料，气速在0.3~1.0m/s范围；对粒径为1~5mm的物料，气速在1.2~2.2m/s范围内。

　　回转式烘干机的优点是生产能力大、适用范围广、流体阻力小、操作上允许波动范围较大、操作方便。缺点是设备负载庞大、一次性投资大、占地面积大、填充系数小、热损失较大。

　　回转式烘干机在物料和载热体并流操作时，筒体内物料温度即使在出口处也很接近于气体的湿球温度，这说明干燥过程基本上是等速阶段进行。即水分主要从粒子表面蒸发而无降速阶段。这是因为当粒子与气流接触时，水分从表面蒸发，但当粒子埋入料层后，水分几乎停止蒸发。这时粒子内部的水分继续向表面扩散，当粒子再露出料层与气流接触时，粒子表面又有自由水分存在，使粒子温度一直维持在气流的湿球温度附近。故可认为此干燥过程仅仅是物料与气体之间的外部传热、传质过程。

　　筒壁和抄板与气流接触时被加热，而与物料接触时被冷却，但由于变化周期较短，温度变化幅度很小，所以筒壁温度基本上可以认为是一常数。此外，由于物料对筒壁传导的给热系数大于气体对筒壁的对流给热系数，故筒壁温度实际上接近于料温，加上物料只有很薄的一层被加热，故料层中心温度极少。根据许多资料表明，热传导的热量所占比例很小，只有在分格式转筒中才占30%左右。

　　回转式烘干机中一部分热量是颗粒辐射传热，这时粒子表面接受辐射热。在化工干燥作业中，气体温度一般不太高，故辐射的热量在最佳条件下不超过物料.在烘干机中所得热量的6%，所以在大多数场合下，在热力计算中可以不予考虑。回转干燥主要是属于对流干燥，热能以对流方式由热气体传给与其直接接触的湿物料表面，再由表面传至物料内部，这是一个传热过程。水分从物料内部以液态或气态扩散，透过物料层而达到表面，然后水气通过物料表面的气膜而扩散到载热体的主体，这是一个传质过程。所以干燥是由传热和传质两个过程所组成，两者之间是相互联系的。干燥过程得以进行的条件，是必须使被干燥物料表面所产生水气或气他蒸汽的压力大于载热体中水气或其他蒸汽的分压，压差越大，干燥过程进行得越迅速。为此，载热体须及时地将气化的水汽带走，以保持一定的气化水分的推动力。所以，在回转式烘干机中都设有鼓风机或引风机。