试水膏是一种乳白色膏状混合物，当它遇水时会变成紫红色。反应速度快，反应后的分界线清楚，持续时间长。它适用于所有石油产品、硫酸、硝酸、盐酸、氨水、肥皂液、食盐以及氯化物含水量测量。

用以测量罐内垫水高度的试水膏应符合下列技术要求：

涂在试水尺上的试水膏，浸在20℃的水中，变色时间不超过10s。变色后的颜色分明，分界线清楚，能与水面一致。试水尺在油水之间停留5s与停留20s试水膏所引起的示值变化不应超过0.5mm，并无脱落现象.

试水膏使用指南：在清洁的量油尺铜坠刻度面或其他量具（有刻度的量具）的表面涂上一层薄薄的试水膏，并涂满刻度面。把量油尺铜坠放入油罐底部，在汽油、柴油、煤油内遇水，试水膏会立即变成亮红色，在重油内测试需稍微长一点时间。