太阳花为1年生或多年生肉质草本（市面常见植株为多年生，种子繁殖多为一年生），株高15～20cm。茎细而圆，茎叶肉质，平卧或斜生，节上有丛毛。叶散生或略集生，圆柱形，长1～2.5cm。花顶生，直径2.5～5.5cm，基部有叶状苞片，花瓣颜色鲜艳，有白、黄、红、紫等色。蒴果成熟时盖裂，种子小巧玲珑，银灰色。 园艺品种很多，有单瓣、半重瓣、重瓣之分。
太阳花性喜欢温暖、阳光充足的环境，阴暗潮湿之处生长不良。极耐瘠薄，一般土壤都能适应，对排水良好的砂质土壤特别钟爱。见阳光花开，早、晚、阴天闭合，故有太阳花、午时花之名。花期5～11月，岭南地区全年绽放。
太阳花为一年生肉质草花。株高12～15厘米，茎纳而圆，匍甸地面，先端向上斜伸，分枝多，稍带肇色，光滑。从6月到9月花开不断，花单生或数朵簇生于枝顶。花茎3～4厘米．有重瓣也有单瓣。由于它具有见阳光开花的习性。早、晚和阴天花朵闭台，阳光愈强，开花愈好，故有太阳花、午时花之名。
太阳花种子非常细小，每克约8400粒，经常采用育苗盘播种，极轻微地覆些细粒蛭石，或仅在播种后略压实，以保证足够的湿润。发芽温度21～24℃，约7～10天出苗，幼苗极其细弱，因此如保持较高的温度，小苗生长很快，便能形成较为粗壮、肉质的枝叶。这时小苗可以直接上盆，采用10厘米左右直径的盆，每盆种植2～5株，成活率高，生长迅速。
太阳花极耐瘠薄，一般土壤都能适应，而以排水良好的沙质土最相宜。能自播繁衍。
太阳花因见阳光花开，早、晚、阴天闭合，故有太阳花、午时花之名。
太阳花用播种或扦插繁殖。春、夏、秋均可播种。当气温20℃以上时种子萌发，播后10天左右发芽。覆土宜薄，不盖土亦能生长。幼苗分栽，株行距5×厘米。需施液肥数次。在15℃以上条件下约20余天即可开花。扦插繁殖常用于重瓣品种，在夏季将剪下的枝梢作插穗，萎蔫的茎也可利用，插活后即出现花蕾。移栽植株无需带土，生长期不必经常浇水。果实成熟即开裂，种子易散落，需及时采收。
种植：一种子繁殖：四川地区在9～10月播种，播前，整好土地，开1.3米深的沟，在沟上按行距30厘米，深4～6厘米开横沟，播副约10厘米，做到底平，土松。种子需要伴入混有人畜粪水的草木灰里，使成种子灰，每亩用种子5～6两，播时，先在沟里施入人粪水，把种子灰均匀撒入即可。
二分株繁殖：在夏季收获后，把老兜挖出，选生长好的，分成小兜，按行距30厘米，株距7～10厘米栽种，淋入畜粪水。
三田间管理：种子繁殖的，当苗高一厘米时，浇一次清淡人畜粪水提苗。苗高3～4厘米时，要匀苗，补苗。每隔3～4厘米留苗一株，补苗要带土移载。匀苗后，中耕除草一次，并行追肥。分株繁殖的，在栽后发出新苗时中除，追肥一次，以后只须拔草松土，至九月收获后及11月各追肥一次过冬。
