蒸汽机是将蒸汽的能量转换为机械功的往复式动力机械。蒸汽机的出现曾引起了18世纪的工业革命。直到20世纪初，它仍然是世界上最重要的原动机，后来才逐渐让位于内燃机和汽轮机等。蒸汽机的发明，使得人类的生活与世界的文明改观了。过去由人们用劳力所做的事情，由牛马、水车、风车等的力量来转动的机器，全部由蒸汽机来替代了。下面让我们通过实验来了解蒸汽的能量.
实验目的：1.观察能量转化过程 2.了解蒸汽机的原理
实验重点：，观察蒸汽船是如何把蒸汽转换成船运动的动力
实验认知：蒸汽动力装置:主机以蒸汽为工质的船舶动力装置。水力革命是工业革命开始的先导，但是蒸汽动力的发明是使英国科技领先世界上其他国家的主要推动力。科技的成功应首先归功于托马斯纽科姆詹姆斯瓦特，理查德特里维西克和乔治斯蒂夫森。
以水蒸气（或其他物质的蒸汽）作为工质，利用化学能、核能、地热能或太阳能等，按一定的热循环方式使热能转换成机械能的装置。蒸汽由锅炉或蒸汽发生器供给，也可直接利用地热蒸汽。蒸汽驱动原动机作功。按原动机型式，可分为蒸汽机动力装置和汽轮机动力装置。前者单机功率小，热效率很低，已渐被淘汰；后者可使用劣质或廉价的固体燃料，整套装置的功率可制成很大，甚至超过100万千瓦，故广泛用于大、中型火力发电站。
实验步骤：
1.实验准备认识实验器材：塑料船体、玻璃瓶、蜡烛、塑料管、底座、铁丝架、瓶盖。
2. 把底座的两个部分组装成一体，插上铁丝架；在小瓶内倒入适量的水（别超过半瓶），盖上瓶盖，插入塑料管（插入瓶内1/3处即可）
3. 小瓶颈部按入铁丝架内夹住，拿蜡烛在底座调整蜡烛与小瓶底部的距离位置，预想蜡烛燃烧时的火焰，与小瓶底部接触的最佳状态最后定位。
4. 把小船放入水中，再把以上装置放入小船内保持平衡。最后拿出蜡烛点燃放回原处，微调让火焰与瓶底的接触最佳即可。稍过一会水开了，小船就能行动。
提示：本实验玻璃小瓶易碎，请小心；同时涉及用火、蜡烛务必小心以免烫伤!
