常用的红外发光二极管其外形和发光二极管LED相似，

发出红外光。管压降约1.4v，工作电流一般小于20mA。为了适应不同的工作电压，回路中常常串有限流电阻。

一些彩电红外遥控器，其红外发光管的工作脉冲占空比约为1/3-1/4；一些电器产品红外遥控器，其占空比是1/10。减小脉冲占空比还可使小功率红外发光二极管的发射距离大大增加。常见的红外发光二极管，其功率分为小功率(1mW-10mW)、中功率（20mW-50mW)和大功率（50mW-100mW以上)三大类。要使红外发光二极管产生调制光，只需在驱动管上加上一定频率的脉冲电压。

用红外发光二极管发射红外线去控制受控装置时，受控装置中均有相应的红外光一电转换元件，如红外接收二极管，光电三极管等。实用中已有红外发射和接收配对的二极管。外线发射管（IR LED）也称红外线发射二极管，属于类。它是可以将电能直接转换成（）并能辐射出去的发光器件，主要应用于各种、触摸屏及遥控发射电路中。红外线发射管的结构、原理与普通相近，只是使用的半导体材料不同。通常使用（）、砷铝化镓（GaAlAs）等材料，采用全透明或浅蓝色、黑色的树脂封装。