1989年个民间社团在中国成立，在中国登山运动管理中心的领导下，2003年底，注册的正式俱乐部有300多家。
户外多数带有探险性，属于极限和亚极限运动，有很大的挑战性和刺激性。拥抱自然，挑战自我，能够培养个人的毅力、团队之间合作精神，提高野外生存能力，深受青年人的欢迎。户外拓展运动越来越吸引了人们的目光，日益成为关注的焦点。另外，由于我国地理条件的得天独厚，拥有良好的广大自然资源，也为户外拓展运动提供了一个广阔的空间。
参与性强，老少皆宜。登山户外拓展运动与其他运动项目的最大不同，就是参与性很强，年龄可大可小，方式也很多样，登山、远足、渡水、露营等都可以，类似于"体育超市"，可以自由选择，不断变换，形式自由，有利于个性张扬，挖掘潜能，顺应了社会发展的时代潮流的需要。

当然对于户外拓展运动，每一个参与其中的人都应该保持一份理智清醒的认识，不可盲目，但也不能因噎废食。媒体及各类从事户外拓展运动的组织、机构更应该在保障安全，提高大众安全意识和技能的同时积极开展和宣传户外拓展运动。让这种积极、健康的生活方式为更多的人所接受。