档案柜架是档案管理的基础设施，是档案工作中的重要保管装具。它是由“架阁库制度”演变而来的。在档案产生初期，并没有专门存放的档案装具，档案都是叠放或者散放。后来由于档案数量的增多，需要对档案进行整理保存，档案架随之产生。

档案管理一直以来都是一项封闭且严肃的工作，档案的特性及其重要性给档案蒙上了一层神秘的面纱，且一直以来档案需要保密，只有极少数人才可以看得到。而通常事业单位的档案是存放在办公室中，而办公室常有人办公或走动，如果档案露在外面则不利于档案的保密。同时，档案架上的档案由于是开放放置的，易出现从架上散落的现象，针对这两方面的考虑，开放式的档案架。

被改良为封闭式的。针对不同的保存需要，在当今的档案工作中档案柜和档案架作为档案装具是同时被使用的。档案柜常用于档案室中保管少量的档案，其容量远远少于档案架。人事或一些重要档案也需放入档案柜中保管。人事档案是众多种类档案中最为重要的档案之一，其内容涉及个人隐私，就连档案管理人员也不可以随便翻看，更不能看自己的档案。因此要将其放入档案柜中，加锁保存才更加安全。此外，还有一些档案孤本或善本也需将其存放在档案柜中锁好。