立体花坛是指运用一年生或多年生小灌木或草本植物种植在二维或三维的立体构架上，形成植物艺术造型，是一种园艺技术和园艺艺术的综合展示。它通过各种不尽相同的植物特性，神奇地表现和传达各种信息、形象，同时立体花坛作品表面的植物覆盖率至少要达到80%，因此通常意义上的修剪、绑扎植物形成的造型并不属于立体花坛。
立体花坛又名“植物马赛克”，起源于欧洲，是运用不同特性的小灌木或草本植物，种植在二维或三维立体钢架上而形成的植物艺术造型。它通过巧妙运用各种不同植物的特性，创作出各具特色的艺术形象。立体花坛作品因其千变的造型、多彩的植物包装，外加可以随意搬动，被誉为“城市活雕塑”“植物雕塑”。它代表了当今世界园艺的最高水准，被誉为世界园林艺术的奇葩。立体花坛在欧美发达国家已经较为普及，从街头的绿化到公园的景观，随处可见立体花坛的身影。中国从80年代就开始利用立体花坛造景，但当时主要是天安门广场上用。近年来，中国的立体花坛也逐渐普及，尤其是2008年奥运会之后，去年和60周年大庆主题相关的大型的立体花坛也出现在各个城市的街头。
园林科研人员介绍，制作立体花坛选取的植物材料一般以小型草本为主，依据不同的设计方案也选择一些小型的灌木与观赏草等。用于立面的植物要求叶形细巧、叶色鲜艳、耐修剪、适应性极强。红绿草类是立体花坛用最理想的植物，有枚红的枚红草原、三色相间的三色粉草、鲜红色的展叶红草等。用于立面的其他植物还有紫黑色的半柱花类，银灰色的银香菊、朝雾草、腊梅、芙蓉菊等，黄色系的有金叶过路黄、金叶景天、黄草等，以及叶嵌有各色斑点的嫣红蔓类。观赏草类可用特殊的设计方案，如鸟的尾巴用芒草、细茎针茅等，屋顶用细叶苔草、蓝苔草等。经过反复实践，广州本土选用玉龙草、白苋草、红草、绿草、金叶景天、黄叶菊等草本植物最为合适。北方地区用五色草、红景天、绿条、黄条、佛甲草、三七等等来制作立体花坛。
北京本土主要选用四季海棠、非洲凤仙、彩叶草、矮牵牛、一品红、三色堇、黄地菊等植物。而且可多次通过配置不同的植物达到多种效果，增添城市景观的活力。
