羧甲基纤维素的用途广泛，可用于食品、生活用品、钻井石油、造纸医药、建筑陶瓷、烟辅材料等中。

应用于食品中，能增强食品的粘稠度，同时，使食品口感细腻，滑润，成形性好。用于洗涤剂中，可以防止已被合成洗涤剂洗下的污物再次沉淀在织物上。在钻井石油过程中，作为钻探泥浆体系中的水溶性胶体，组成钻井液。在造纸工业中作为又实用价值和广泛应用的添加剂，主要是具有水溶性高聚物的成膜性和抗油性。在建筑行业中，应用于水基乳胶漆，它能满足在刷子或滚筒的切变力的作用下，得到一定的流动性的流变学性质。