策划一词，最早直接出现在我国汉代文献《淮南鸿烈•要略》中，含有计谋、打算、出主意、想办法的意思，即我们常说的出谋划策。策划活动的历史，渊源流长，像人类一样古老，它蕴藏着丰富的知识、高超的智慧、深邃的谋略、以及科学的决策思想。而今，策划已深入到人们生活中的方方面面，大至治理国家、拓展事业，小至买卖商品、出门旅行，都少不了要策划一番。。 形象策划是指公共关系人员在形象调查的基础上，运用自己的知识、经验，充分发挥想象力和创造力，制订出最佳的公关活动方案，以塑造良好组织形象的过程。。
从定义我们可以看出，形象策划是由公关人员来完成的。然而，公关人员又可分为三种：一是具体操作者，二是组织指挥者，三是公关专家。按照这种分法，形象策划则主要依靠公关专家来进行。世界上最早专门从事形象策划的是现代公共关系之父艾维·李，他在1903年创办了美国第一家公关事务所，为宾夕法尼亚铁路公司挽回了声誉，为石油大王洛克菲勒重塑了形象，取得了十分卓越的成就。。 目前，国外的公关公司大都拥有一批高水平、高档次的公关专家，他们有的是专职的，但大多是兼职的，他们的本行可能是报社的名记者、大学的公关教授、研究所里某方面的高级专家等等，这些公关专家为公关公司所作的工作是专门进行形象策划。形象策划工作正越来越受到全社会的广泛重视。。
