赖氨酸是人体需要的一种氨基酸，一种不可缺少的营养物质。人们知道，蛋白质是构成人体细胞的主要成份，食物中的蛋白质进入人体后经过消化先分解成氨基酸，然后人体又利用这些氨基酸再合成新的人体蛋白质，如免疫抗体、消化酶、血浆蛋白、生长激素等都是合成后的人体蛋白质。在合成蛋白质的各种氨基酸中，L-赖氨酸是最重要的一种，少了它，其它氨基酸就受到限制或得不到利用，科学家称它为人体第一必需氨基酸。科学家还发现，L-赖氨酸是控制人体生长的重要物质抑长素 (Somatotation,ss) 中最重要的也是最必需的成份，对人的中枢神经和周围神经系统都起着重要作用。人体不能自身合成L-赖氨酸，必须从食物中吸取赖氨酸是帮助其它营养物质被人体充分吸收和利用的关键物质，人体只有补充了足够的L-赖氨酸才能提高食物蛋白质的吸收和利用，达到均衡营养，促进生长发育。其作用有:

1.、提高智力、促进生长、增强体质。

2.、增进食欲、改善营养不良状况。

3.、改善失眠，提高记忆力。

4.、帮助产生抗体、激素和酶，提高免疫力、增加血色素。

5.、帮助钙的吸收，治疗防止骨质疏松症

6.、降低血中甘油三酯的水平，预防心脑血管疾病的产生。

其最重要的生理功能是参与体蛋白的合成，因此与动物生长密切相关。赖氨酸在体内的功能有:参与体蛋白如骨骼肌、酶和多肽激素的合成;是生酮氨基酸之一，当缺乏可利用的碳水化合物时，可参与生成酮体和葡萄糖的代谢(在禁食情况下，是重要的能量来源之一);维持体内酸碱平衡;作为合成肉毒碱的前体物，参与脂肪代谢;另外，赖氨酸还可以提高机体抵抗应激的能力。

赖氨酸在体内发挥着重要的生理功能，其缺乏将直接或间接影响动物的生长、繁殖和发育。赖氨酸是合成体蛋白不可缺少的成分，在酶蛋白、生殖细胞、骨骼肌及血红蛋白等的形成中具有非常重要的作用，同时也是某些多肽激素的组分之一;赖氨酸参与体内能量代谢过程，是生酮氨基酸之一，当体内缺乏碳水化合物时，可被分解为葡萄糖或酮体来提供能量;赖氨酸也是酯代谢中肉毒碱的前体物质，在脂肪代谢中发挥着重要的生理作用。

用作食品强化剂和饲料添加剂，黑麦、米、玉米、花生粉等所含赖氨酸为限制氨基酸，小麦、芝麻、燕麦等所含赖氨酸为第一限制氨基酸。

适当补充赖氨酸能够促进孩子的生长发育，而长期缺少赖氨酸则会使孩子生长停滞、反应淡漠、面色苍白、皮肤干燥、肌肉松弛、抵抗力降低，严重的还会影响智力发育。

按照中国居民的饮食习惯，平时所摄入的食物蛋白质主要来自于谷类。但谷物中所含的赖氨酸较少，从而限制了对其他几种氨基酸的利用。因此，在以谷物为主的食品(如面包、米饭、大米制品)中适当添加赖氨酸，便可显著提高其营养价值。

应该注意是，由于赖氨酸很容易溶解在水中，因此加工食物时应避免长时间浸泡。此外，赖氨酸不耐高温，故食物以蒸、煮、炖为好，而应避免煎、炸、爆。